スーパーや飲食店でウナギの案内を見かけ、「今年の土用の丑の日はいつだろう」と気になった人もいるのではないでしょうか。
私も土用の丑の日と聞くと、毎年7月の決まった日にウナギを食べるものだと思っていました。
しかし、土用の丑の日は毎年同じ日ではありません。
2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日の日曜日です。
2026年は夏土用の期間に丑の日が1回しかないため、二の丑はありません。
この記事では、2026年の土用の丑の日の日程や、なぜウナギを食べるのか、土用と丑の日の意味について分かりやすく紹介します。
2026年の土用の丑の日は7月26日
2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日の日曜日です。
2026年の夏土用は7月20日に始まり、8月6日に終わります。
この期間のうち、十二支の「丑」が割り当てられている日が7月26日です。
2026年の夏土用の日程を整理すると、次のようになります。
| 項目 | 日付 |
|---|---|
| 夏土用の入り | 2026年7月20日 |
| 土用の丑の日 | 2026年7月26日 |
| 夏土用の明け | 2026年8月6日 |
| 立秋 | 2026年8月7日 |
土用の丑の日は祝日ではありません。
また、ウナギを必ず食べなければならない日でもなく、季節の食文化として広く知られている日です。
2026年に二の丑はある？
2026年の夏土用に、二の丑はありません。
土用の期間は約18日間あり、丑の日は12日ごとに巡ってきます。
土用が始まってすぐ丑の日を迎えた年には、期間内に2回目の丑の日が入ることがあります。
最初の丑の日を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。
しかし、2026年は7月26日の次の丑の日が8月7日になるため、夏土用が終わった後です。
そのため、2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日の1回だけとなります。
土用とは何？
土用と聞くと、夏の土用の丑の日だけを思い浮かべる人が多いかもしれません。
私も以前は、土用は夏にしかないものだと思っていました。
しかし、土用は夏だけではなく、年に4回あります。
土用とは、次の季節の始まりとされる日の直前約18日間を指します。
- 立春前の冬土用
- 立夏前の春土用
- 立秋前の夏土用
- 立冬前の秋土用
現在は特に夏土用が有名ですが、本来は季節の変わり目ごとに土用があります。
一般に「土用の丑の日」とだけ言う場合は、立秋前の夏土用にある丑の日を指すことが多くなっています。
丑の日とは何？
丑の日の「丑」は、十二支の丑です。
十二支というと、子年や丑年のように年に当てはめるイメージがあります。
しかし、十二支は年だけでなく、月や日、時刻、方角にも割り当てられてきました。
日に割り当てられた十二支は、次の順番で繰り返されます。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
12種類あるため、丑の日は12日ごとに巡ってきます。
つまり、土用の丑の日とは「土用の期間中に巡ってきた丑の日」という意味です。
土曜日の「土曜」とは関係ありません。
なぜ土用の丑の日にウナギを食べるの？
土用の丑の日にウナギを食べる習慣は、江戸時代に広まったとされています。
有名なのが、蘭学者として知られる平賀源内がウナギ店の宣伝を手伝ったという説です。
夏にウナギが売れず困っていた店主から相談を受けた平賀源内が、店先に「本日土用丑の日」と書いた看板を出すよう勧めたところ、店が繁盛したという話です。
ほかのウナギ店もまねをしたことで、土用の丑の日にウナギを食べる習慣が広まったと説明されることがあります。
ただし、この平賀源内説が歴史的に確定しているわけではありません。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースでも、起源には定説がなく、平賀源内や太田蜀山人が宣伝と結びつけたとする説が紹介されています。
記事などで紹介するときは、「平賀源内が始めた」と断定せず、「平賀源内の発案という説が有名」と書くのが正確です。
ウナギを食べる習慣は平賀源内以前にもあった？
夏にウナギを食べる考え方そのものは、江戸時代より前からあったと考えられています。
奈良時代に編さんされた万葉集には、大伴家持が夏痩せした人にウナギを勧める歌があります。
そのため、暑い時期にウナギを食べる習慣や考え方は古くから存在していたとされています。
ただし、「土用の丑の日」という特定の日とウナギ販売を強く結びつける習慣は、江戸時代に広まったと考えられています。
平賀源内説は、もともとあった夏のウナギ食を、分かりやすい宣伝文句として定着させたという説明に近いでしょう。
丑の日には「う」のつく食べ物を食べる？
土用の丑の日には、ウナギ以外にも「う」のつく食べ物を食べるとよいという風習があります。
たとえば、次のような食べ物です。
- うどん
- 梅干し
- 瓜
- 牛肉
- 馬肉
夏の暑い時期でも食べやすいものや、昔から滋養のある食べ物と考えられてきたものが含まれています。
ウナギが苦手な場合や価格が気になる場合は、必ずウナギを選ぶ必要はありません。
土用の丑の日を、季節の食事を意識するきっかけとして楽しむ方法もあります。
土用の丑の日は夏だけではない
土用は年に4回あるため、理論上は春、夏、秋、冬のすべてに土用の丑の日があります。
ただし、一般にウナギを食べる日として知られているのは、夏土用の丑の日です。
夏土用は暑さが厳しくなりやすい時期と重なります。
そのため、季節の食事や暑い時期の過ごし方と結びつき、ほかの季節より広く知られるようになったと考えられます。
「土用の丑の日は年に1回」と思われがちですが、暦の上では年に何度も存在します。農林水産省も、土用は年4回あり、土用の丑の日も年に複数回あると説明しています。
ウナギの旬は夏なの？
土用の丑の日の印象が強いため、ウナギの旬は夏だと思われがちです。
しかし、天然ウナギは、冬眠に向けて栄養を蓄える秋から冬にかけて旬を迎えるとされています。
一方、現在流通しているウナギの多くは養殖です。
養殖ウナギは土用の丑の日に合わせて出荷時期が調整されているため、夏でも食べやすくなっています。
つまり、「土用の丑の日にウナギを食べる」という習慣と、「天然ウナギの旬」は別の話です。
夏にウナギが広く販売されるのは、旬だけが理由ではなく、長く続く食文化や需要の影響も大きいと考えられます。
土用の丑の日は毎年同じ日ではない
土用の丑の日は、毎年7月26日になるわけではありません。
土用の始まりは太陽の位置をもとに決まり、丑の日は12日周期で巡ります。
この二つの組み合わせによって日付が決まるため、年によって変わります。
また、土用の期間に丑の日が1回だけ入る年と、2回入る年があります。
カレンダーを見ずに「毎年7月の最終土曜日」などと考えるのは誤りです。
曜日とも連動していません。
2026年はたまたま7月26日の日曜日ですが、翌年以降は日付も曜日も変わります。
土用の丑の日にウナギを食べなければいけない？
土用の丑の日に、必ずウナギを食べる必要はありません。
土用の丑の日は宗教上の義務や法律で定められた行事ではなく、日本で定着した季節の食文化です。
ウナギを食べるかどうかは、好みや予算、家庭の事情に合わせて決められます。
私自身も、価格が高い年には無理にウナギを選ばず、うどんや梅干しなど別の「う」のつく食べ物で季節感を楽しむ方が現実的だと感じます。
大切なのは、ウナギを食べたかどうかではなく、季節の節目を知り、食事や暮らしを見直すきっかけにすることではないでしょうか。
2026年の土用の丑の日が検索された理由
2026年7月23日に「ウナギ」の検索が増えた主な理由は、7月26日の土用の丑の日が近づいたためと考えられます。
添付の検索データでは、7月23日9時40分から「ウナギ」の検索が伸び、関連語として「土用の丑の日」が表示されています。
土用の丑の日が近づくと、スーパーや飲食店でウナギの売り場や広告が目立つようになります。
テレビやニュース、天気情報などでも日程や由来が紹介されるため、次のような疑問を調べる人が増えます。
- 今年の土用の丑の日はいつか
- 今日は土用の丑の日なのか
- なぜウナギを食べるのか
- 2026年に二の丑はあるのか
- ウナギ以外に何を食べるのか
2026年は土用の丑の日が日曜日に当たるため、家族での食事や外食を検討する人からも関心を集めやすい日程です。
まとめ
2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日の日曜日です。
夏土用は7月20日から8月6日までで、期間中の丑の日は7月26日の1回だけです。
そのため、2026年には夏の二の丑はありません。
土用は立春、立夏、立秋、立冬の直前約18日間を指し、丑の日は十二支の丑が割り当てられた日です。
土用の丑の日にウナギを食べる習慣は江戸時代に広まり、平賀源内の宣伝がきっかけになったという説が有名です。
ただし、起源には複数の説があり、平賀源内説は定説ではありません。
私も以前は、毎年決まった日にウナギを食べる行事だと思っていました。
実際には、太陽の動きと十二支の組み合わせで日付が変わる暦上の行事です。
ウナギを食べるかどうかにかかわらず、土用の丑の日を日本の季節や食文化を知る機会として楽しんでみてはいかがでしょうか。
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